Adam and Eve, Hans Holbein the Younger, 1517, Oil on Wood, 30 x 35.5 cm, Offentliche Kunstammlung, Basel.
亚当与夏娃，小汉斯·霍尔拜因，1517年，木板油画，30 x 35.5厘米，Öffentliche Kunstammlung，巴塞尔
树枝上还有一片叶子。苹果刚摘下来，而且咬得很用力，毫不犹豫，毫无保留。可以看到鲁莽，还有贪婪，苹果的美味，他们绝不怀疑。
但是，苹果没有带来愉悦。女人的嘴半张，露出她小小的牙，脸僵住了，似乎她不知道该想些什么。也许，这是她第一次开始想点儿东西。只不过，现在，她发现了理智和意图，还有无法持久的欲望和满足。
可能霍尔拜因要展示的，是她在说着什么，唆使男人也尝尝苹果。可能他也已经尝过了，和她一起。这些都不清楚，很多种可能性互相交叠。此处的时空体验令人坐立难安：画中的方向变来变去，从左变到右，从前变到后；赏画者的心态因此难得安定，困惑不已，就像画中的两个主角。现在，他们被迫要把过去跟要面对的未来分开，他们发现自己困在眼下这个小而未知的空间。在这幅画中，构图成为一个天平，苹果保持住整个平衡。
男人向画外看，他抬起眼睛，放低下巴，肩膀往右倾斜，脸对着左边。他的整个人状态混乱：前面的路让他心烦意乱。接下来的故事很快就会展开：从伊甸园被逐出，他将承受不顺从招致的孤独。但实际上，一切已经摆在这里了，就在他们眼下这毫无理智的谈话中。他们被两人之间这事物永远分开：这罪，这咬过的水果。
一口咬下去，整个世界的形式被颠覆了。现在，一切都绕着那块消失的水果旋转。那一口留下一个赤裸的伤口。那个水果，既不完整，也没有被完全吃掉，它被污染了，我们只能猜想它此前的完美，我们可以预言它最终的消失，现在它陷于这两种状态之间。画家让历史停在轨道上，阻止了它的发展。时间从这原罪开始，但是画作停留、冻结在这个时刻，这个无法弥补的行为；它不能前行。如果这水果被完整画出，可能会有人期望看到罪行能暂缓，尽管天谴绝不可能被推迟。但是，霍尔拜因用完全现实主义的方式处理对象，描绘出这个困惑的时刻，而不是原始的纯真或是救赎的希望。他选择了这个惧人的时刻，一切都在这个时刻改变，在任何人有机会全面了解或是对结果有概念之前。
问题焦点中的苹果，既不怎么让人喜欢，也不是特别美味可口。它只不过是一个水果，这里需要的也就是这些：它的品类比它单个的品质更重要。画作也没有打算提供两个人更多个人细节。它只是在观察他们。苹果和人物都遵循惯例：撩人的女人皮肤苍白，长着胡子的男人皮肤棕褐、头发黝黑。然而，画作的形式很不寻常：这不可饶恕的大罪的画，只剩下上半部分，场景中只有两具裸体，如肖像般。因此，感谢时间的变幻莫测，原罪的故事已经缩减为一出室内剧。
苹果没吃几口，他们的手势却变沉重。他们原本充满了对欢愉的希望。愉悦在计划之中，现在随之而来的却是巨大的空虚。夏娃几乎认不出自己的手——它看起来很奇怪，对她来说太黑了，对亚当来说又太亮了。颜色现在模糊不清，仿佛她的心情。
知识会永远窒息犯下罪的人。身体上会永远留下记号，圣经中的故事会让他永无法忘记。他的内疚会一直让他窒息，尽管他还是可以胡喜——毕竟，那不过是亚当的一个苹果。
【说明：以上文字内容，译自《How to Understand a Painting》，纯属个人爱好，英文版权仍归原作者所有，转载请标明出处。by 郑柯-Bryan】
